La influencia del derecho romano en la modernidad se puede apreciar en varios ámbitos. En primer lugar, en el derecho privado, el derecho romano ha sido fundamental en la formación de los códigos civiles modernos. La mayoría de los códigos civiles del siglo XIX y XX se basaron en el modelo del Código Napoleónico, que a su vez se inspiró en el derecho romano. En este sentido, instituciones como la propiedad, el contrato, la familia y la sucesión siguen estando reguladas por principios y conceptos romanos.
Para Margadant, el punto de partida de este renacimiento se sitúa en la Baja Edad Media, específicamente con el descubrimiento del Digesto en el siglo XI. Tras siglos de fragmentación jurídica y costumbres germánicas locales, Europa experimentó una necesidad de orden y unidad que solo la sofisticación romana podía proveer. El autor destaca el papel crucial de la Universidad de Bolonia y de figuras como Irnerio, quienes, a través de la glosa, comenzaron a desentrañar la lógica romana. Este proceso no fue una simple copia, sino una adaptación creativa. La "segunda vida" fue, en esencia, un diálogo entre la razón escrita de los antiguos y las necesidades comerciales y políticas de una Europa que despertaba del feudalismo. La influencia del derecho romano en la modernidad
Unlike more abstract treatises, La segunda vida is valued for its didactic structure and its focus on how Roman law remains embedded in contemporary legal reasoning. It also stands out for including the transmission of Roman law to Latin America—a subject often neglected in Euro‑centric accounts. En este sentido, instituciones como la propiedad, el
Por ejemplo, al estudiar el contrato de compraventa, Margadant no solo dice que viene de emptio-venditio . Explica que los romanos no tenían una teoría general del contrato (como la nuestra), sino un sistema de contratos nominados . La falla de ese sistema (¿qué pasa con los contratos innominados?) llevó a la creación de la actio praescriptis verbis , que es el antecedente directo de nuestra teoría del enriquecimiento injusto. Es decir, la "segunda vida" corrigió defectos de la "primera vida", pero usando herramientas romanas. El autor destaca el papel crucial de la
"In Mexico, Roman law lives not in museums but in the daily work of judges and notaries."